犬の健康・ケガ・病気
【専門家監修】愛犬にストレスが溜まっているサインとは？予防方法や発散方法も紹介！
人間と同じように、犬も欲求不満や不安が積み重なるとストレスを感じることがあります。
ストレスは問題行動の多さや体調不良にもつながるため要注意です。
この記事では、愛犬のストレスサインや原因、ストレスを発散させる方法について解説します。
ぜひ散歩や遊び、コミュニケーションを通して、犬のストレスを上手に解消させていきましょう！
愛犬のストレスが溜まっているサイン
わんちゃんは不安が多いときや退屈なとき、体のどこかに違和感を覚えているときなどにストレスを感じやすく、行動を通して不満や違和感を訴えてくることがあります。
ここでは、犬がストレスを感じている時のサインを紹介します。
ただし、以下のストレスのサインが全てではないので、普段からよく観察して異常行動がないか確認しましょう。
軽度のストレスのサイン
軽度のストレスのサインとしては以下が挙げられます。
- あくびをする
- 尻尾が下がっている
- 耳がペタンとなる
- 目を合わせない
- 足をなめる
- 口の周りをなめる
- 顔や体を背ける
- 小さく震える
- 床のにおいを嗅ぐ
これらの行動は、犬が不安や緊張を覚えたときに出ることがあります。
普段から出る行動の場合もあるため、見分けるのは難しいかもしれません。
「普段はなめない場所をやたらなめる」「たっぷり寝たあとなのにあくびをする」など、普段の行動との違いで判断するといいでしょう。
中度のストレスのサイン
中度のストレスを感じているサインは以下の通りです。
- 吠える
- 唸る
- 威嚇する
- 人や物に噛みつく
- 逃げたり隠れたりする
- 破壊行為
- 呼吸が激しくなる
中度のストレスを感じている場合は、明らかな問題行動が出るようになります。
攻撃的な態度を取ったりパニック状態に陥ったりすることもあります。
こうした行動が見られるなら、愛犬はかなりの緊張状態に陥っているといえるでしょう。
重度のストレス
重度のストレスを感じている場合、精神的な疾患が出るようになります。
- 食欲不振
- 下痢や嘔吐
- 無気力になる
- 異常に身体をなめる
- 体毛が著しく抜ける
- 痙攣発作がおこる
- 異常行動をする（ひたすら尻尾を追う、誤飲や誤食、自傷行為など）
普段とは全く違う状態になり、消化器系や精神面に異常が見られた場合、重度のストレスを感じているサインです。
こうした症状が出た時は、すぐに病院に連れていきましょう。
ストレスが溜まってしまう原因
犬は日々の生活環境や習慣の変化によって、ストレスを感じることがあります。
ここでは、愛犬のストレスにつながりやすい主な原因を5つ紹介します。
新しい環境
引っ越しや旅行などで生活環境が変わると、犬はストレスを感じることがあります。
慣れない場所では安心して休めなかったり、興奮して落ち着かなくなったりすることも少なくありません。
また、生活リズムの変化によって体調を崩してしまう犬もいます。
新しい人
初対面の人や来客は、犬にとってストレスの原因になることがあります。
また、家族に赤ちゃんが生まれるなど、一緒に暮らす人が増えることでも生活環境が変わり、不安や緊張を感じる犬もいます。
時間の経過とともに新しい人に慣れていく犬が多いものの、慣れるまでに時間がかかる場合もあります。
お留守番
人と過ごすことが好きな犬にとって、お留守番はストレスの原因になることがあります。
近年は飼い主と一緒に過ごす時間が長い犬も増えており、長時間離れて過ごすことに不安や寂しさを感じる犬も少なくありません。
食事量の不足
必要以上に食事量を減らすと、体に必要な栄養素が不足し、ストレスにつながることがあります。
これまで十分な量の食事を食べていた犬は、急な食事量の変化によってストレスを感じることもあります。
体重管理が必要な場合でも、食事量を減らしすぎないよう注意が必要です。
お散歩不足
お散歩不足も、犬がストレスを感じる原因の一つです。
適度な散歩は運動不足の解消だけでなく、気分転換にもつながります。
散歩の時間が不足すると、運動欲求や探索欲求を満たせず、ストレスを感じやすくなることがあります。
ストレスを発散させるオススメのストレス解消法
わんちゃんのストレスを発散させてあげるには、わんちゃんが大好きな「散歩」や「遊ぶ時間」を活用するのが一番です。
おすすめのストレス解消法をご紹介するので、ぜひ試してみてください。
お散歩や遊びは十分に時間をかけてあげましょう！
犬のストレスを発散させるために格好の機会となるのが「お散歩」の時間です。
犬は遊ぶこと、運動すること、探索することへの欲求が高く、これらのどれかが足りないと欲求不満となってストレスをためやすくなります。
仕事や家事が忙しいと犬と一緒にいる時間をつい削りがちですが、できることは工夫して、お散歩や遊びに十分時間をとってあげましょう。
スキンシップの時間を大切に！
スキンシップは愛犬とのコミュニケーションや健康チェックに役立つだけでなく、ストレスを解消させてあげることにもつながります。
テレビを見ている時間や家族とのんびり過ごしている時間などを利用して、スキンシップをたっぷりとってあげましょう。
栄養バランスを見直す
犬の栄養バランスを見直すのも効果的です。
栄養バランスの整ったごはんを与えれば心身ともに健康になるため、ストレスが溜まりにくくなるでしょう。
5大栄養素である炭水化物、脂肪、タンパク質、ビタミン、ミネラルのバランスが取れている食事を与えてください。
特に、タンパク質は筋肉量や体温調整を保つ効果があるため、重要です。
また、愛犬の年齢や体格に合った量のごはんにすることも忘れてはいけません。
食事だけでなく水分も必要になるため、常に新鮮な水を用意し、ごはんの水分量にも注意しましょう。
ガムや噛むおもちゃを与える
犬は、噛むことでストレスを発散することができます。
なので、留守番中はガムや噛むおもちゃを与えるといいでしょう。
孤独感が抑えられてストレスを感じにくくなる他、噛むことで歯石予防の効果もあります。
ただし、愛犬に合ったサイズや硬さの物を選ばないと、誤飲や破損によりケガをすることがあるので気をつけましょう。
生活環境を整えてあげる
生活環境を整えれば、ストレスが溜まりにくくなります。
ハウスを常に清潔にしたり犬にとって快適な室温を維持したりと、犬が過ごしやすい環境を作りましょう。
また、愛犬のにおいがついたタオルを用意してあげると、犬がリラックスできるためおすすめです。
まとめ
犬は、ストレスを感じると問題行動を起こしてしまうことがあります。
最悪の場合は心身に不調をきたすこともあるため、ストレスを解消したり予防したりすることが大切です。
愛犬がストレスを感じていないか細かくチェックし、ストレスを感じている場合は適切に対処しましょう。
また、重度のストレス症状が出ている場合は、すぐに動物病院に連れていくことも忘れてはいけません。
