犬の健康・ケガ・病気
【動物看護師監修】犬の熱中症の症状と対処法！初期症状の見分け方や応急処置のやり方を解説
暑い時期になると、愛犬が熱中症にならないか心配になりますよね。
犬は人間よりも暑さに弱く、とくに高温多湿な日本の夏は熱中症のリスクが高まりやすい季節です。
犬の熱中症は命に関わる危険があるので、早めに異変に気づいて適切な処置を行う必要があります。
今回は、犬の熱中症の段階別の症状や応急処置の方法、日頃からできる予防法を詳しく紹介します。
【段階別】犬の熱中症の症状チェックリスト
犬の熱中症は、時間の経過とともに症状が悪化していくので、早い段階で異変に気づくことが重要です。
少し暑そうにしているだけに見えても、短時間で重症化するケースもあります。
愛犬の命を守るためにも、初期症状と重度症状の違いをしっかり確認しておきましょう。
初期症状
犬は体温調節のために、「ハァハァ」と荒い口呼吸をする「パンティング」を行います。
熱中症の初期段階では、体の熱を逃がそうとしてパンティングが激しくなるのが特徴です。
呼吸が普段より明らかに速かったり、苦しそうに口呼吸をしていたりするのは、危険なサインなので早めに対処しましょう。
また、熱中症になると以下のような初期症状が見られることがあります。
- 心拍数が普段より多い
- 体を触ると熱い
- 口の中や舌の色が赤い
- よだれの量が多い
- 落ち着きがない
- 自分で水を飲みに行かない、または食べない
- 座り込む
- ふらついている
- ぐったりして動きたがらない
この段階で異変に気づいて対処できるかどうかが、重症化を防ぐ大きなポイントになります。
重度の症状
熱中症が進行すると、脳や内臓にも深刻なダメージが及び、命に関わる危険な状態になることがあります。
以下のような症状が見られる場合は、一刻を争うのですぐに適切な対応をとってください。
- 嘔吐や下痢がある
- 吐血、血尿、血便がある
- 痙攣や震え、手足のつっぱりがある
- 歯茎が白くなる、舌や粘膜が青紫色になる
- 失禁する
- 目の焦点が合わない
- 呼びかけても反応しない
熱中症が重症化すると、脳や内臓に深刻なダメージを与え、最悪の場合は死に至ることもあります。
愛犬に熱中症の症状が見られたら、すぐに動物病院へ行く準備をしながら応急処置を始めましょう。
愛犬に熱中症の症状が見られるときの応急処置
犬の熱中症は、体温が高い状態が長時間続くほど重症化しやすくなります。
そのため、異変に気づいたときは、飼い主さんが落ち着いて迅速に対応することが大切です。
ここでは、その場でできる応急処置の方法と注意点を紹介します。
とにかく体を冷やすことが大切
熱中症が疑われる場合は、一刻も早く体を冷やすことが大切です。
以下の手順で、落ち着いて応急処置を行いましょう。
- 涼しい場所へ避難させる
まずは風通しの良い日陰や、冷房の効いた室内へ移動させましょう。
アスファルトの上や車内など、熱がこもりやすい場所には絶対に留まらせないでください。 - 体を冷やす
犬の体に常温の水をかけたり、濡らしたタオルを当てたりして体温を下げてください。
そのうえで、エアコンや扇風機、うちわなどで風を当てて熱を逃がしましょう。
とくに、首まわり・脇の下・後ろ足の付け根など、大きな血管が通っている部分を冷やすのが効果的です。
保冷剤や氷のうを使う場合は、タオルで包んでから当てるようにしてください。 - 水分補給
意識がはっきりしていて自力で飲める場合は、水を少しずつ飲ませても構いません。
ただし、意識が朦朧としている状態で無理に水を飲ませると、誤嚥する危険があります。
無理に飲ませようとせず、すぐに動物病院へ連絡しましょう。
冷やしすぎにも気をつける
熱中症では体を冷やすことが重要ですが、冷やしすぎには注意が必要です。
氷水に長時間浸けたり、強く冷やし続けたりすると、必要以上に体温が下がってしまう恐れがあります。
体が冷えすぎると血管が収縮したり、震えが起きたりして、かえって体に負担がかかることもあります。
愛犬の様子を確認しながら、慎重に体温を下げていくようにしてください。
また、応急処置によって一時的に落ち着いて見えても、体の内部ではダメージが進行している場合があります。
自己判断せず、必ず動物病院を受診するようにしましょう。
熱中症の応急処置後に動物病院を受診すべき理由
たとえ見た目の症状が落ち着いても、安心できません。
高体温によって脳や内臓にダメージが及んでいる場合、あとから急激に状態が悪化することがあります。
応急処置をしたあとも自己判断で様子を見るのではなく、必ず動物病院に相談するようにしてください。
動物病院を受診するときのポイント
熱中症が疑われる場合は、動物病院へ向かう前に電話で連絡を入れておきましょう。
事前に熱中症の疑いがあることを伝えておけば、病院側も受け入れ準備を整えやすくなります。
車で移動する場合は、あらかじめエアコンを入れて、車内をしっかり冷やしてから犬を乗せてください。
移動中も首元などに保冷剤を当てて、愛犬の体を冷やし続けるようにしましょう。
「いつから症状が出たのか」「どのような環境にいたのか」など、受診時に症状が起こる前の具体的な状況を伝えると、診断に役立てることができます。
熱中症になりやすい犬種や特徴
犬は人間よりも暑さに弱いので、すべての犬に熱中症のリスクがあります。
ただし、犬種や体質、年齢、持病の有無によって、とくに熱中症になりやすいケースもあります。
ここでは、熱中症になりやすい犬種や具体的な特徴を6つ紹介します。
短頭種
パグやフレンチブルドッグ、シー・ズーなどの短頭種は、熱中症のリスクが高い犬種として知られています。
これらの犬種は生まれつき鼻や気道が狭いので、呼吸による体温調節が苦手です。
犬はパンティングによって体内の熱を逃がしますが、短頭種は効率よく熱を発散することができません。
そのため、短頭種は体温が上昇しやすく、熱中症を引き起こしやすい傾向があるのです。
毛が長くて厚い
シベリアンハスキーやサモエドなどの寒冷地原産の犬種や、ダブルコートの犬種も熱中症に注意が必要です。
これらの犬種は、被毛が長く厚いので熱がこもりやすい傾向があります。
そのため、日本の蒸し暑い夏が大きな負担になることがあるのです。
とくに、風通しの悪い場所では体温が上がりやすいので、室温管理やこまめな休憩を意識してあげましょう。
被毛が黒い
黒い被毛の犬は、日光の熱を吸収しやすい特徴があります。
そのため、日差しの強い日に外にいると、他の毛色の犬よりも体温が上がりやすくなることがあります。
夏場の散歩では、日陰を選んだり、冷感グッズを活用したりしながら暑さ対策を行うことが大切です。
シニア犬や子犬
シニア犬は体力や体温調節機能が低下しているので、熱中症にかかるリスクが非常に高くなってしまいます。
また、持病を抱えているケースも多く、暑さによって体調を崩しやすい点にも注意が必要です。
一方で、子犬も体温調節機能がまだ未発達なので、環境の影響を受けやすい傾向があります。
「若いから大丈夫」と油断せず、室温や水分補給を徹底しましょう。
肥満
肥満気味の犬は厚い皮下脂肪がついているので、体表から熱が逃げにくく、熱中症になりやすい傾向があります。
さらに、首まわりに脂肪がつくことで気道が圧迫され、呼吸にも負担がかかりやすくなります。
その結果、パンティングによる熱の放出がうまくできず、熱中症のリスクが高まるのです。
呼吸困難を起こしやすく、心臓への負担もかかるので、肥満気味の犬はとくに注意する必要があるでしょう。
心臓病や呼吸器疾患などの持病がある
心臓や呼吸器に持病がある犬は、脱水や呼吸状態の悪化が起きやすいので、熱中症のリスクが高いとされています。
たとえば、鼻の穴が狭い「鼻腔狭窄」がある犬は、十分に呼吸できず、熱が体内にこもりやすくなります。
また、一度熱中症になったことがある犬は再発しやすいといわれているので、より慎重な管理が必要でしょう。
愛犬が熱中症になるのを予防する方法
犬の熱中症は、日頃のちょっとした工夫で予防できます。
犬は人間よりも暑さに弱いので、飼い主さんが環境や過ごし方に気を配ってあげましょう。
ここでは、愛犬を熱中症から守るために意識したい予防法を紹介します。
散歩や外出は涼しい時間帯を選ぶ
気温が高い日中の散歩は、熱中症のリスクが非常に高くなります。
そのため、散歩は早朝や日が落ちた後など、できるだけ涼しい時間帯を選ぶようにしましょう。
とくに、夏場のアスファルトには注意が必要です。
犬は地面との距離が近いので、体に強い熱を受けてしまいます。
日が暮れた直後でも地面に熱が残っていることがあるので、散歩前に手で地面を触り、熱くないか確認してから出かけるのがおすすめです。
気温や湿度が高い日は無理に長時間歩かせず、短時間で切り上げるようにしてください。
犬用の飲み物を持ち歩いてこまめに水分補給させる
散歩や外出の際は、犬用の飲み水を必ず持参し、こまめに水分補給をさせましょう。
また、水を持ち歩いておくことで、万が一熱中症の症状が現れた際の応急処置にも役立ちます。
なかなか水を飲まない場合は、水分を多く含んだ液体状のおやつを活用してみてください。
絶対に犬を車内に置いていかない
暑い時期にもっとも注意したいのが、車内での熱中症です。
短時間であっても、犬を車内に残して離れるのは絶対にやめましょう。
車内の温度は想像以上のスピードで上昇します。
エアコンを切った状態では、たとえ窓を少し開けていても危険です。
「すぐ戻るから大丈夫」と思ってしまうかもしれませんが、数分で命に関わる状態になることがあります。
愛犬を守るためにも、車内に残したまま離れないことを徹底してください。
室内を犬に適した温度や湿度に調節する
熱中症は屋外だけでなく、室内でも発生します。
犬が過ごす部屋の温度や湿度を適切に管理しましょう。
一般的に、犬が快適に過ごしやすい室温は25〜28度前後、湿度は45〜65％程度が目安とされています。
エアコンや扇風機、除湿機などを活用しながら、快適な環境を整えてあげましょう。
また、直射日光が室内に入り込む場合は、カーテンやすだれで日差しを遮ることも効果的です。
留守番をさせる際も、「少しの時間だから」と油断せず、エアコンを適切に使用してください。
さらに、いつでも新鮮な水が飲めるように、水飲み場を複数用意しておくと安心です。
外飼いの場合は日陰や換気を意識する
屋外で飼育している犬は、気温や湿度の影響を直接受けやすいので、とくに熱中症対策が重要になります。
できれば暑い時期だけでも室内で過ごさせるのが理想ですが、難しい場合は環境をしっかり整えてあげましょう。
犬小屋は直射日光が当たらない場所に設置し、風通しを良くすることが大切です。
日陰が少ない場合は、すだれやタープを設置して、日差しを遮る工夫をしてあげてください。
また、飲み水はすぐにぬるくなったり汚れたりするので、こまめに交換しながら愛犬の様子を確認してあげましょう。
愛犬に熱中症の症状が見られたら応急処置と動物病院の受診が大事
犬の熱中症は、短時間で重症化し、命に関わる危険な状態に陥ることがあります。
そのため、日頃から予防を徹底し、愛犬の小さな異変にも気づけるようにしておくことが大切です。
もし熱中症が疑われる症状が見られた場合は、まず体を冷やす応急処置を行い、できるだけ早く動物病院を受診しましょう。
見た目には落ち着いているように見えても、体の内部では深刻なダメージが進行しているケースもあります。
正しい知識を身につけながら、愛犬と安全に夏を乗り切りましょう。
