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【専門家監修】マルチーズの性格や特徴とは？飼い方のコツ&注意すべき病気を解説
白くふわふわな被毛と、つぶらな瞳が魅力的な「マルチーズ」。
その愛らしい見た目から人気が高い犬種ですが、一方で「性格がきつい」「わがまま」と言われることもあります。
マルチーズを飼う際には、どんなことに気をつければいいのでしょうか。
この記事では、マルチーズの性格や特徴、正しい飼い方、かかりやすい病気などを詳しく解説します。
これからマルチーズを家族に迎える方は、ぜひチェックしてみてくださいね。
マルチーズの性格と特徴
まずは、マルチーズの性格や身体的な特徴を把握しておきましょう。
ここでは、具体的な特徴を紹介します。
マルチーズの性格
マルチーズは人懐っこく、とても甘えん坊な性格をしています。
飼い主さんへの愛情が深く、従順で賢い犬種のため、しつけもしやすいでしょう。
活発で好奇心旺盛な一面があり、運動や散歩も大好きです。
基本的にはフレンドリーで寛容な性格であることから、子供とも仲良く過ごせます。
ただし、縄張り意識が強いため、知らない人や他の犬に対して過剰に警戒してしまう傾向があります。
マルチーズの大きさ
マルチーズは小型犬に分類されますが、小さな体格をしていることから超小型犬に分類されることもあります。
体重は約3〜4kg、体高は20〜25cmほどで、愛らしいサイズ感が大きな魅力です。
足音が響く心配も少ないため、マンションやアパートなどの集合住宅でも飼いやすいでしょう。
マルチーズの被毛
マルチーズの被毛は、柔らかくなめらかで、ツヤのある直毛です。
絹のような美しい見た目から、「シルキーコート」とも呼ばれています。
長毛種のため、お手入れをせずに伸ばし続けると地面に届くほどの長さになります。
本来は、長い被毛が全身を覆うフルコートがスタンダードな姿です。
しかし最近では、手入れや生活のしやすさを考えて、短く整える「テディベアカット」も人気を集めています。
毛色は基本的に純白ですが、なかには薄い茶色やレモン色の子もいます。
マルチーズの平均寿命
平均寿命は12〜15歳ほどで、他の小型犬と比べても標準的です。
ただし、食事や生活環境、病気の有無などによって寿命は変わります。
少しでも長く一緒に過ごすために、ストレスの少ない飼育環境を整え、日頃の健康管理をしっかり行いましょう。
マルチーズの性格や体質に合わせた正しい飼い方
マルチーズと楽しく暮らすためには、性格や体質を理解して環境を整えることが大切です。
ここでは、マルチーズの特徴に合わせた正しい飼い方のポイントを紹介します。
散歩
マルチーズは体が小さいわりに活発で、体を動かすことが大好きです。
運動不足はストレスにつながるため、できるだけ毎日散歩に連れて行ってあげましょう。
散歩の目安は1日2回、それぞれ10〜20分程度ですが、愛犬の体力に合わせて調整してあげてください。
天候が悪く外に出られない日は、室内でおもちゃを使って遊ぶなど、しっかりと運動量を補ってリフレッシュさせましょう。
飼育環境
マルチーズのような小型犬は骨が細く、骨折や膝の皿が外れる「膝蓋骨脱臼（パテラ）」を発症しやすいと言われています。
そのため、足腰への負担を最小限に抑える工夫が必要です。
フローリングは滑りやすいため、滑り止め用のマットやカーペットを敷きましょう。
また、ソファなど、高い場所からの飛び降りも足腰を痛める原因になります。
「ドッグステップを設置する」「高さのある家具に近づかせない」「降りる時は抱っこする」などの対策をしましょう。
しつけ
賢く順応性が高い一方で、甘やかしすぎるとわがままになってしまうことがあります。
無駄吠えや噛み癖といった問題行動を引き起こさないよう、早い時期からしつけを行いましょう。
飼い主さんから褒められるのが大好きなので、上手にできた時はたっぷりと褒めて伸ばすスタイルが効果的です。
お手入れ
細くて長い毛は絡まりやすく、放っておくと毛玉ができやすいため、注意が必要です。
美しい被毛を保つために、毎日ブラッシングを行いましょう。
被毛は伸び続けるため、定期的なトリミングも欠かせません。
涙やけしやすい犬種でもあるため、こまめに目元を優しく拭き取って清潔を保つことも大切です。
他にも、歯磨きや爪切り、耳掃除といったケアを習慣にしましょう。
食事管理
食事は、小型犬用の「総合栄養食」を1日2〜3回与えるのが基本です。
食が細かったり食べムラがあったりする場合は、トッピングを加えたりフードを切り替えたりしてみてください。
また、マルチーズのような小型犬は、エネルギー不足による低血糖症のリスクが高いと言われています。
栄養状態に気を配り、しっかり食事管理をしてあげてください。
もちろん、いつでも新鮮なお水が飲める環境も整えておきましょう。
マルチーズを飼う時の注意点
マルチーズを飼う際には、いくつかの注意点があります。
ここでは、とくに意識しておきたい2つのポイントを紹介します。
しっかりと社会経験を積ませる
マルチーズは警戒心が強いため、放っておくと無駄吠えや噛み癖などの問題行動につながりやすい一面があります。
そのため、子犬の頃から積極的に外の世界に触れさせ、社会経験を積ませるようにしましょう。
家族以外の人に触れ合ってもらったり、他の犬とコミュニケーションをとらせたりするのが効果的です。
また、車や自転車、チャイム、ドライヤーなどの生活音にも、少しずつ慣れさせておきましょう。
熱中症に気をつける
マルチーズのように鼻の短い短頭種は、体温調節が苦手です。
体が小さく地面からの熱も受けやすいため、熱中症対策をしっかりと行いましょう。
「サマーカット」で短く整える場合は、毛を短くしすぎないことが大切です。
被毛には直射日光を遮る役割があるため、極端に短くしてしまうと、かえって熱中症のリスクを高めてしまう恐れがあります。
また、散歩は涼しい時間帯に行い、室内ではエアコンを使って常に快適な室温を保つようにしてあげてください。
マルチーズがかかりやすい病気
適切な健康管理を行うために、マルチーズがかかりやすい病気も把握しておきましょう。
ここでは、マルチーズがかかりやすい代表的な病気を紹介します。
外耳炎（がいじえん）
マルチーズは垂れ耳のため、耳の中が蒸れやすい特徴があります。
耳の中に湿気がこもると、細菌が繁殖して「外耳炎」を発症するリスクが高まります。
主な症状は耳のかゆみや赤み、独特の悪臭、耳垢の増加などです。
愛犬が頻繁に耳を掻いていたり、頭を激しく振っていたりする場合は、外耳炎のサインかもしれません。
定期的に耳の中をチェックし、異変があれば早めに動物病院を受診しましょう。
流涙症（りゅうるいしょう）
「流涙症」は目と鼻をつなぐ鼻涙管が詰まり、涙が溢れ続けてしまう病気です。
発症すると目の下が常に濡れた状態になり、ひどい涙やけや目ヤニの増加を引き起こします。
そのまま放置すると皮膚炎を招くだけでなく、結膜炎や角膜炎などの感染症を併発する恐れもあります。
僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）
「僧帽弁閉鎖不全症」は、心臓の中にある僧帽弁がうまく閉じなくなり、血液が逆流してしまう病気です。
加齢が原因のひとつとされており、中高齢の小型犬に多く見られます。
初期段階では、目立った症状がありません。
病状が進むと動くのを嫌がるようになり、喉につかえるような咳や呼吸困難、失神などの症状が起こることがあります。
気づかないうちに進行しやすい病気なので、定期的に健康診断を受けることが大切です。
結膜炎（けつまくえん）
まぶたの裏側にある結膜が炎症を起こす「結膜炎」も、マルチーズがかかりやすい病気です。
主な症状には、目の充血や目ヤニ、涙の増加などがあります。
目をかゆがったり、目を開きにくそうにしていたりする時は注意が必要です。
流涙症から引き起こされるほか、外部からの刺激やアレルギーが原因になることもあります。
悪化すると角膜炎を併発する危険性があるため、異変を感じたら早めに動物病院を受診しましょう。
マルチーズは甘えん坊な性格
可愛らしい見た目と甘えん坊な性格を持つマルチーズは、家族にたくさんの癒やしを与える存在になってくれるでしょう。
お互いに心地よい生活を送るには、個性を理解した上で、正しいしつけやお手入れを心がけることが大切です。
また、1日でも長く一緒にいるために、かかりやすい病気にも注意してあげましょう。
今回紹介した情報を参考にして、マルチーズとの生活を楽しんでくださいね！
