犬の健康・ケガ・病気
【専門家監修】犬の涙やけの原因やケア方法とは？効果的な対策・予防法を解説
愛犬の目の周りが茶色く変色してしまう「涙やけ」。
涙やけは、愛犬の見た目が悪くなるだけでなく、目や体の病気のサインになることもあるのです。
この記事では、犬の涙やけで考えられる原因や病気について解説します。
涙やけしやすい犬種や効果的な予防法についても解説するので、愛犬の涙やけに悩んでいる人は、ぜひ参考にしてみてください。
犬の「涙やけ」とは
犬の「涙やけ」とは、あふれた涙のせいで、目の周りの毛が赤茶色になっている状態のことをいいます。
犬の涙を目の周りの被毛についたままにしておくと、紫外線や細菌の繁殖によって目の周りの被毛が赤茶色に変色してしまうのです。
うっすら目元が赤茶色になることもあれば、目の周り全体がチョコレート色になってしまうこともあるでしょう。
とくに、白い犬や毛色が薄い犬は、涙やけが目立ちやすい傾向があります。
犬の涙やけで考えられる原因・病気
涙が過剰に分泌されてしまう症状を、「流涙症」といいます。
では、どうして流涙症になってしまうのでしょうか。
ここでは、犬の涙やけで考えられる原因や病気について解説します。
排泄経路の異常
犬の涙やけの原因として、涙の排出経路に異常が起きている可能性があります。
通常、涙は「涙点」から「涙小管」「涙囊」「鼻涙管」を通り、最終的に鼻へと排出されます。
しかし、この経路のどこかがうまく機能しないと、涙が鼻に流れずに眼から溢れてしまいます。
このような排出経路の異常は、「閉塞性流涙症（へいそくせいりゅうるいしょう）」と呼ばれます。
考えられる具体的な病気としては、以下のものがあります。
- 涙囊炎（るいのうえん）
植物のノギや埃などの異物、歯の汚れ、常在菌の繁殖によって涙囊や鼻涙管に炎症が起こる病気。 - 鼻涙管閉塞（びるいかんへいそく）
先天的な異常や、涙囊炎により分泌物が増えることで鼻涙管が詰まってしまう状態。 - 涙点閉鎖症（るいてんへいさしょう）
先天的に涙点が塞がっている病気。 - 小涙点症（しょうるいてんしょう）
涙点が通常よりも狭く、涙が流れにくい状態。
これらの病気によって涙の排出が妨げられると、涙があふれ出て涙やけの原因となります。
涙の産生量の増加
「分泌性流涙症（ぶんぴつせいりゅうるいしょう）」と呼ばれる、涙の分泌量が増加する状態も、涙やけの原因のひとつです。
涙の産生量の増加は、角膜への刺激や目の痛みなどによって引き起こされます。
角膜への刺激として代表的なのが、まつ毛の異常です。
まつ毛の異常には、以下の3つがあります。
- 睫毛乱生（しょうもうらんせい）
まつ毛の生える方向が異常で、角膜に当たってしまう状態。 - 睫毛重生（しょうもうじゅうせい）
まぶたの脂を分泌する「マイボーム腺」からまつ毛が生えてくる状態。 - 異所性睫毛（いしょせいしょうもう）
通常とは異なる位置（まぶたの裏側の結膜など）からまつ毛が生えてくる状態。
また、目頭付近の下まぶたが内側に巻き込まれる眼瞼内反症（がんけんないはんしょう）でも、角膜にまつ毛が当たり、分泌性流涙症を引き起こすことがあります。
目の痛みの原因としては、目の炎症などによって起こる「ブドウ膜炎」や「緑内障」、角膜に傷がある「角膜潰瘍」などが挙げられます。
角膜の傷や目の炎症によって起こる病気は、進行すると失明につながる可能性があるので、十分に注意する必要があります。
他にも、花粉や食物、ハウスダストなどアレルギーによる目の痒みや炎症も、涙の産生量の増加につながることがあります。
アレルギーによって「結膜炎」になってしまったり、目をかくことで「角膜潰瘍」などが起こってしまったりすると、流涙症を引き起こしてしまうこともあるでしょう。
涙の保持機能の低下
涙の保持機能の低下によって、涙やけすることもあります。
涙はまぶたにあるマイボーム腺から分泌される脂によって、目の表面に保持されています。
しかし、マイボーム腺の機能が低下してしまうと、涙がこぼれ落ちやすくなってしまうことがあるのです。
マイボーム腺の機能の低下は「マイボーム腺機能不全」と呼ばれており、原因としては、加齢やホルモンバランスの変化、細菌感染などが考えられます。
涙やけしやすい犬種
涙やけになりやすいかどうかは、犬種によって異なります。
ここでは、涙やけしやすい犬種を紹介するので、愛犬が当てはまるかどうかチェックしてみてください。
小型犬
- トイプードル
- チワワ
- マルチーズ など
の小型犬は、涙やけしやすい犬種だといえます。
小型犬は、生まれつき鼻涙管が細かったり、閉塞していたりすることが少なくありません。
そのため、涙があふれやすく、涙やけが起こってしまうことが多いのです。
また、小型犬は皮膚が繊細なタイプが多いので、涙やけによって皮膚炎などの問題が起こり、症状が悪化しやすい傾向があります。
短頭種
- フレンチブルドッグ
- シーズー
- パグ など
の短頭種も、涙やけを起こしやすい犬種です。
短頭種は鼻が短く、目が大きく外に張り出しているので、涙がこぼれやすい傾向があります。
また、まつ毛やまぶたに異常があることも多いです。
そのため、目に刺激が入って涙やけを起こしやすくなります。
アレルギーになりやすい犬種
アレルギーになりやすい犬種も、涙やけを起こしやすいです。
具体的な犬種としては
- 柴犬
- ミニチュアダックスフンド
- アメリカンコッカースパニエル
- ウエスト・ハイランド・ホワイトテリア など
が挙げられます。
アレルギーによって目に炎症が起きると、涙の量が増えて、涙やけの原因になってしまいます。
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犬の涙やけの予防法・対処法
愛犬が涙やけになるのを防ぐためには、一体どうしたらいいのでしょうか。
また、すでに涙やけができているときは、どう対処するべきなのでしょう。
最後に、犬の涙やけの予防法・対処法について解説します。
目の周りの毛をカットする
目の周りの毛が伸びて、目を刺激しているせいで涙やけが起こっている場合は、周辺の毛をこまめにカットしてあげましょう。
目の周りの毛をカットすることで、毛による眼球への刺激を防いで、涙をあふれにくくすることができます。
とくに、涙やけを起こしやすい部分の毛をカットすることで、愛犬の目元を清潔に保ちやすくなります。
月1回程度を目安に、トリミングサロンで目の周りの毛をカットしてもらうのもおすすめです。
定期的に涙を拭き取る
涙やけを予防したいのなら、定期的に涙を拭き取るようにしましょう。
目の周りが濡れている状態が続くと、毛が変色して涙やけが起こりやすくなるので、コットンや専用のケア用品で水分を優しく拭き取ってあげてください。
目の周りの毛が固まっているときは、濡らしたコットンをしばらく当ててふやかすと、スムーズに拭き取ることができるでしょう。
また、ノミ取り用のコームや目の細かいクシを使うのもおすすめです。
ただし、毛が固まっているからといって、強くこすったり、必要以上に触ったりすると、目が傷つく原因になります。
愛犬の涙を拭き取るときは、優しく慎重に行うようにしましょう。
目の周りをマッサージする
マイボーム腺機能不全によって涙やけが起こっている場合には、目の周りのマッサージが効果的です。
目の周りを温めて、指の腹を使ってなぞるようにマッサージしてみてください。
マイボーム腺の中で固まった分泌物を溶かして、分泌を促進できる可能性があります。
また、動物病院によっては、専用の器具を使ってマイボーム腺を圧迫して、分泌物を押し出してくれることもあります。
アレルゲンが含まれない食べ物を選ぶ
アレルギーが原因で涙やけを起こしているときには、食事の内容を変更することで、涙やけを改善できる可能性があります。
とくにアレルギーを起こしやすい犬種は、子犬の頃から食事の内容に気をつけることが、涙やけの予防につながりやすいです。
すでに涙やけが起こっている場合でも、アレルゲンが含まれていないフードをきちんと選ぶことで、涙やけの原因になっているアレルギーを抑えることができるでしょう。
洗浄液やケアスプレーを使う
涙やけの跡を軽減させたいのなら、専用の洗浄液やケアスプレーなどのクリーナーを使うのもおすすめです。
クリーナーには、アルカリ電解水タイプのものや、天然成分を配合したものなどがあります。
また、涙やけの原因になる雑菌の繁殖を抑える成分が含まれている商品もあります。
クリーナーを使ってこまめなケアを継続していけば、涙やけの症状の改善や予防ができるでしょう。
動物病院に相談する
愛犬が涙やけを起こしていたら、かかりつけの動物病院に相談するようにしましょう。
「放っておけば治るだろう」「毛の色が変わっているだけだから問題ない」などと、勝手に症状を判断するのは危険です。
涙点や鼻涙管に異常がある場合は、手術が必要になるケースもあります。
動物病院を受診すれば、涙やけの原因に合わせた適切な治療を受けることができます。
愛犬に元気で健康にいてもらうためにも、涙やけに気づいたら一度動物病院を訪れるようにしましょう。
愛犬の涙やけをしっかりケアしよう
涙やけとは、あふれた涙によって、犬の目の周りが赤茶色になってしまう状態のことです。
涙やけが起こる原因としては、排泄経路の異常や涙の産生量の増加、涙の保持機能の低下が考えられます。
愛犬の涙やけを予防するには、目の周りの毛をカットしたり、定期的に涙を拭き取ったりしてあげましょう。
また、目の周りのマッサージや、アレルギーが含まれない食べ物を選ぶのも効果的です。
すでに愛犬が涙やけになっているときは、洗浄液やケアスプレーを使ったり、動物病院に相談したりしてください。
涙やけをしっかりケアして、愛犬の見た目と健康の維持に努めましょう。
